喜庆的音乐里，严家的老夫妻二人正在为过中秋节抢购月饼，大儿子严志国在广州正准备带妻子李芸，女儿扣子回山东老家过节。因为公务，严志国没能赶回家里过节。严母为不能聚齐的家人，而情绪低落。此时恰巧得知好姐妹蔡婆婆患肾病，没多久就辞世的消息。自己也感到身体不适，被老朋友鲁大夫劝说到市医院检查身体。回家后，被刚从广州赶回来的儿子严志国遇到病发晕倒在厨房，送到医院检查。严志国有急事又赶回广州，临行前嘱咐弟弟、妹妹，查出严母病情后马上告诉他。严母再次发病入院，老朋友鲁大夫通知严志国一家，严母得了尿毒症。严父不许家里人把严母的真实病情告诉严志国。严母自觉时日不多，开始嘱咐老伴生活上的事情。 严志国打电话祝母亲生日快乐，孙女的声音使严母按捺不住激动的情绪，在病房中再次晕倒。得知母亲住院的消息后，严志国赶回老家。严母在孙女和全家人的鼓励下有了和病魔斗争的勇气。严志国到北京寻找鲁大夫的老同学，赵元喻院长。他在治疗肾病方面是资深专家，有着丰富的医疗知识和技术。严志国向赵大夫寻求救治母亲的方法。老邻居冯婶说到了严母的病情老姐俩儿流下了动情的热泪，相互鼓励要珍惜今天的好生活。严志国回到家安慰了兄妹几人，并劝母亲透析。自己回到广州寻找就医机会。 深夜，严母再次犯病，赵大夫告诉严家只有换肾一条路可以救严母。乡下来了表侄女春妮带来奶奶对严母的问候，严母坚持要回老家，惊动了全家人前来劝阻。鲁大夫告知三天必须回来透析，赶回来的严志国听到母亲回乡的消息，把兄弟姐妹几人骂了一顿。严母回乡后见到柳二奶奶和二姑有说不完的心里话，柳二奶奶得知了严母的病情，决定将春妮的婚礼提前举行。严母坚持参加完春妮的婚礼，挥泪离开了二姑。这次告别人生的方式，只有她自己心里清楚。 在回城的路上，严母因为拖延了透析的时间，而昏倒在返程的汽车上。此时，车窗外，下起了瓢泼大雨。雨水冲落了山石，挡住了回去唯一的路。严志国在雨中带领兄妹们，展开舍身救母的感人场面。母亲得到了及时的抢救，再一次转危为安。严志国眼看着母亲的病越来越重，心急如焚。和家人商量要为母亲找到合适的肾源，挽救母亲宝贵的生命。他再一次来到北京赵元喻家，向赵院长表达了全家不惜任何代价救治母亲的决定，并做好了检查准备。 严母心中抹不掉蔡婆婆因为肾病去世的阴影，又不愿因为高额的治疗费用拖累家里人，决定放弃治疗，拒绝去北京做检查。找到冯婶倾诉心中的苦闷，为了劝严母去北京治病，冯婶费尽苦心。最后还是在女儿严晓虹“离家出走”的要挟下，严母最终同意去北京进行检查。严志国兄弟俩人陪母亲来到北京的医院，赵大夫嘱咐严母身体检查符合换肾条件，要其耐心等待配型合适的肾。严母回到老家和严父聊起了北京的见闻，她觉得是自己拖累了孩子们，不能让他们再继续承受来自各方面的压力。 严志国在全国各地为母亲寻找肾源，但希望渺茫。此时，儿子严效国告诉鲁大夫自己想捐肾给母亲，鲁大夫提醒他有心脏病，使严效国感情…