律政界中，女性皇家律师（俗称“丝袍”）凤毛麟角。鞋巷律师楼的出庭律师玛莎·科斯特洛渴望通过一场场官司跻身这一精英阶层。刚刚在一起谋杀案中成功争取到无罪判决，她便接到两项紧急辩护任务。其一：为怀孕的毒品骡子梅赛德斯·科多巴辩护，玛莎以被告赤贫的家庭背景为由恳请法官宽大处理。然而，为同案被告辩护的圆滑同僚克莱夫·里德当庭揭露了梅赛德斯的前科——玛莎对此毫不知情——导致梅赛德斯被判入狱（尽管她本人反倒松了口气，终于摆脱了毒品贩子的控制）。其二：为被控抢劫并殴打年迈战斗英雄迈克尔·多德的加里·拉什辩护，当事人对她毫无信心。多德先生在庭上博得了广泛同情，但玛莎成功证明拉什是被一名挟私报复的警察栽赃陷害，最终拉什无罪释放。在律师楼的一次派对上，玛莎看到里德当天案子缠身竟然还在吸食可卡因，盛怒之下将他推下楼梯。她的年轻徒弟尼克替她打掩护，声称里德是意外摔下去的。