1994 年夏，山东烟台。二十六岁的徐胜利在国营海鲜厂上班，心里却装着编剧梦。因投稿信被厂领导私拆，对方还诋毁他的梦想和母亲，徐胜利一怒砸了办公室，辞职奔赴北京。他和无数年轻人一样，坐着绿皮火车，到达了北京站。徐胜利被旅馆伙计“小东北”带到锣鼓胡同的“冬去春来”小旅馆，住进了半地下室108。他和备考歌舞团的北京人陶亮亮、山西画家曹野、河南群演郭宗宝成为室友。安顿前，徐胜利见义勇为帮温州女孩庄庄追回被偷钱包，还借给她50元住宿。初来乍到，徐胜利因碰损曹野画作引发矛盾，又因打呼噜被室友嫌弃。陶亮亮找到“小东北”要求赶走徐胜利，却被“小东北”敷衍过去。徐胜利的追梦之旅在狭小地下室中艰难开启，放弃安稳的体制内工作，来到心驰神往的北京，他发现自己不过是个无处安放的漂泊者。就像他和室友们说的，“冬去春来”小旅馆对他而言不过是临时落脚，待不过几天。