比武大胜后，李茂向萧无衣提出“一战”之约，并直言看出萧无衣对谢嘉鱼的感情。萧无衣坦然承认心意，但强调谢嘉鱼是独立之人，其去留应由她自己决定。靖安王府一家难得享受温馨团聚时光，萧无衣与母亲、兄长的隔阂渐消，母亲劝他争取心中所爱，他却坚持应给予谢嘉鱼自由选择。鹰王为挽回颜面，突然提出以公主之礼迎娶李乐君作为和谈新条件，太后顺势应允。萧无衣为保住改制大局与边境安宁，陷入艰难抉择；李乐君激烈反抗却遭杖责；李茂恳请鹰王放弃和亲却遭折辱，为保护唯一亲人他决心放弃离开建康的计划，向太傅谢怀归求教帝王之术，誓要掌握权力。萧无衣暗中调查发现北秦使团内隐藏之人竟是北秦太后，其目的似与“雀骨令”传闻有关。他一面与北秦太后会面，陈明利害以阻止联姻；一面加紧与鹰王周旋，探寻谈判余地。关于二十五年前安陆二氏通敌旧案的暗流，也在谢怀归与北秦太后之间悄然涌动。谢嘉鱼为救挚友，决心独立行动。她私下以自制“精铁”为饵冒险与鹰王谈判，试图取消婚约。萧无衣察觉谢嘉鱼的行动，匆忙赶往鸿胪寺。